U.ng th.ư và các phương pháp điều trị u.ng th.ư thường gây ra những tác dụng phụ không mong muốn. Đ.iề.u tr.ị u.ng th.ư cũng như việc đ.iề.u tr.ị triệu chứng và giảm nhẹ các tác dụng phụ đều có vai trò quan trọng. Trên thực tế, đ.iề.u tr.ị u.ng th.ư và đ.iề.u tr.ị các tác dụng phụ thường diễn ra đồng thời. Đây được gọi là chăm sóc giảm nhẹ hay chăm sóc hỗ trợ.

Chăm sóc giảm nhẹ hiệu quả nhất nếu được bắt đầu thực hiện ngay khi cần và trong suốt quá trình đ.iề.u t.rị. Ng.ườ.i b.ệ.nh được chăm sóc giảm nhẹ đồng thời với đ.iề.u tr.ị u.ng th.ư thường ít gặp các triệu chứng nặng hơn, có chất lượng cuộc sống tốt hơn, và hài lòng hơn với việc đ.iề.u tr.ị. Người bệnh có thể được chăm sóc giảm nhẹ ở mọi lứa tuổi, với mọi loại bệnh u.ng th.ư và ở mọi giai đoạn của bệnh.

Chăm sóc giảm nhẹ không chỉ dành cho bệnh nhân u.ng th.ư mà có thể bao gồm cả hỗ trợ cho người chăm sóc và con của người bệnh. Người thân thường mang đến những sự trợ giúp quan trọng về thể chất cũng như tinh thần cho người bệnh. Người chăm sóc cũng trải qua những căng thẳng, lo âu, trầm cảm, và thất vọng. Chăm sóc giảm nhẹ giúp người chăm sóc vừa đảm bảo chăm sóc được người bệnh vừa cải thiện chất lượng cuộc sống của bản thân họ.

Nhân viên y tế hoặc nhân viên công tác xã hội có thể chăm sóc giảm nhẹ cho người chăm sóc bệnh nhân u.ng th.ư và những thành viên khác trong gia đình họ.